Abu Dabi: Reflexiones sobre energía solar en el mar
Me encontré explorando un nuevo tipo de mar, uno compuesto no de agua sino de luz solar. De pie en medio de los cuatro millones de paneles solares del proyecto solar fotovoltaico de dos gigavatios Al Dhafra de Masdar, ubicado a poco más de 30 kilómetros de Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos (EAU), quedé asombrado por la enorme escala de innovación que se estaba desarrollando ante mí. Las aguas turquesas del Golfo Pérsico eran fascinantes, sí, pero este mar de energía limpia creado por el hombre poseía una belleza única: un testimonio del ingenio y la ambición humanos.
Tuve el privilegio de caminar por esta maravilla de la ingeniería moderna. Estos paneles solares bifaciales capturan la luz solar de ambos lados y siguen el movimiento del sol a través del cielo para maximizar la eficiencia. Los resultados son innovadores: una tarifa de energía solar baja, récord mundial, de 1,32 centavos por kilovatio-hora y suficiente electricidad para alimentar a casi 200.000 hogares, al tiempo que se desplazan 2,4 millones de toneladas de emisiones de carbono al año.
“Hemos utilizado algunas de las últimas tecnologías, como módulos fotovoltaicos bifaciales y robots de limpieza. Su tamaño es enorme. Son alrededor de 24 kilómetros cuadrados”, dijo el director de operaciones (COO) de Masdar, Abdulaziz Alobaidli.
La escala de Al Dhafra es realmente asombrosa. Con una superficie de 24 kilómetros cuadrados, es la planta de energía solar más grande del mundo, construida en una sola fase de construcción. Aún más notable es su cronograma: se completó a tiempo a pesar de su lanzamiento durante la pandemia global, una hazaña que resalta la resiliencia y la colaboración de los equipos involucrados.
Durante mi visita, una rara tormenta en el desierto detuvo brevemente nuestro recorrido por el sitio. Cuando mencioné que la lluvia se considera un buen augurio en Kazajstán, los ejecutivos de Masdar compartieron que tiene el mismo significado para los árabes. Este pequeño pero sincero intercambio fue un recordatorio de los símbolos y valores compartidos que conectan las culturas de todo el mundo.
Una vez que la lluvia amainó, reanudamos nuestra exploración de este mar de luz solar. De pie entre las interminables filas de paneles solares, me maravillé ante la escala del ingenio humano. Pero no fue sólo el tamaño del proyecto lo que me impresionó: fue la tecnología que lo impulsaba. Los robots limpian los paneles para garantizar un rendimiento óptimo, mientras que los avances en inteligencia artificial y soluciones digitales agilizan las operaciones y mejoran la eficiencia.
“Cuando iniciamos esta industria en 2007 o 2008, montar un proyecto de 10 MW llevó mucho tiempo. Ahora, con los avances de la tecnología, puedes hacerlo en un solo día”, explicó Alobaidli, haciéndose eco del sentimiento de progreso que yo también sentí al presenciar este logro.
El compromiso de Masdar con la energía renovable se extiende mucho más allá de los Emiratos Árabes Unidos. Los proyectos de la empresa abarcan ahora más de 40 países en seis continentes. Entre ellos se encuentra una asociación con Kazajstán para desarrollar una planta de energía eólica en la región de Zhambyl.
En una entrevista con The Astana Times, Alobaidli compartió que los proyectos eólicos requieren más tiempo para desarrollarse que las plantas solares debido a la necesidad de al menos 12 meses de recopilación de datos para garantizar la financiabilidad.
«Masdar también ha dejado su huella en Afganistán, donde instaló sistemas solares domésticos en aldeas remotas de la provincia de Helmand, transformando vidas en comunidades que antes no tenían electricidad. Estos esfuerzos subrayan no sólo la escala de las ambiciones de Masdar sino también su compromiso de llevar energía limpia a las regiones donde más se necesita.
Al reflexionar sobre mi visita a Al Dhafra, me invade una sensación de posibilidad. El progreso que ha logrado el mundo en materia de energía renovable es verdaderamente notable, pero es sólo el comienzo. El desafío ahora es mantener este impulso, asegurando que las innovaciones en tecnología y visión continúen guiándonos hacia un futuro más limpio y sustentable.
La columna fue escrita durante mi viaje a la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi 2025 (ADSW) en los Emiratos Árabes Unidos el pasado mes de enero.
