De la medicina a la cocina: Chinmay de India comparte su vida en Bishkek
Chinmay Badodekar es un originario de Surat, una ciudad en el estado occidental indio de Gujarat. Llegó por primera vez a Kirguistán en 2013, se licenció en medicina y abrió un restaurante donde trabaja como chef. El hombre compartió sus impresiones sobre su vida en Bishkek con la Agencia de noticias 24.kg.
— ¿Por qué decidió estudiar medicina en Kirguistán?
— Mi padre es farmacéutico. Quería que yo fuera médico, pero la educación médica es cara en la India. Primero, entré en la Universidad Estatal de Medicina de Tver, donde estudié durante un año. Hay un programa de estudios de seis años, los primeros tres años son en inglés y los siguientes, en ruso. Es difícil. En Kirguistán había una oportunidad de estudiar completamente en inglés, así que me trasladé aquí en mi segundo año.
—¿Sabías algo sobre el país antes de eso?
—La verdad es que no. Vine por recomendación de uno de los agentes. Sabía que aquí venían muchos estudiantes. En aquel momento, en Asia Central, solo la Universidad Internacional de Kirguistán ofrecía los cinco cursos en inglés. Este era el criterio principal, porque es muy importante hablar con los pacientes y comprenderlos en los últimos años.
Todos los estudiantes se fueron a casa durante las vacaciones y yo me quedé a trabajar como cocinero en un restaurante indio. Me gustaba cocinar. Al mismo tiempo, estudié la posibilidad de abrir mi propio restaurante. Invité a mi madre a Bishkek y le gustó. En 2014, mi madre y yo abrimos nuestro primer restaurante en Bishkek. Empezamos a trabajar y todo iba bien. Mi padre también vino dos años después. Al poco tiempo, el propietario vendió el local y tuvimos que cambiar de edificio. En 2019, abrimos nuestro segundo restaurante.
—¿Tu título de médico te resultó útil en la vida?
—Sí, así fue. Me gradué en enero de 2019, me fui a la India y comencé a trabajar en un hospital como terapeuta, mientras que mamá y papá seguían dirigiendo el negocio familiar en Bishkek.
La medicina práctica es diferente, por supuesto. El clima en la India es tropical, por lo que las enfermedades son diferentes, que no existen en Kirguistán, como la malaria. Estaba adquiriendo experiencia, pero comenzó la pandemia de coronavirus, que se llevó a mi padre. No fue posible transportar su cuerpo a su tierra natal y fue enterrado en Kirguistán. Mi madre se quedó sola, no había nadie que se ocupara de los restaurantes, así que dejé mi trabajo en la India y regresé a Bishkek. Después de que mi padre murió, decidimos dejar solo un restaurante. Mi madre es la directora, yo soy el fundador y chef, y mi esposa es la directora financiera. Todavía no me dedico a la medicina.
—¿Fue difícil empezar?
—Lo más difícil fue encontrar un lugar y un propietario comprensivo, además de la barrera del idioma. Pero desde entonces aprendí ruso y ahora estoy aprendiendo kirguís. Cuando estudiaba medicina no se enseñaba esta materia y ahora los estudiantes también aprenden kirguís.
— ¿Hay muchos aficionados a la cocina india en Bishkek?
— Alrededor del 70 por ciento de nuestros clientes son locales, el resto son extranjeros.
—¿Qué platos puedes recomendar a tus invitados?
— Curry con pollo, cordero, pescado, pilaf indio (biryani).
En mi estado, casi el 70-80 por ciento de la población es vegetariana. Tenemos una amplia variedad de platos vegetarianos. Por cierto, nuestro aperitivo de samosa es similar al samosa kirguís, pero no lleva carne, sino patatas hervidas.
También he probado la cocina nacional kirguisa. Como no como carne de vacuno, pido plov con cordero y platos con pollo. Me gusta mucho el boso lagman con cordero, el plov y el shorpo con pan plano.
— Has abierto una tienda online. ¿Qué vendes?
— Enviamos oficialmente especias, galletas y snacks a la India. Recientemente, se ha puesto a la venta la okra, una planta popular en las cocinas japonesa, turca e india. Varias personas de la India y Pakistán han enseñado a cultivar esta planta en Osh y Jalal-Abad. Hay planes para abrir una tienda física. Cuando la gente lo ve y lo prueba una vez, es más probable que quiera comprar el producto en línea.
— Usted llegó a Kirguistán hace casi 10 años, ¿ha habido algún cambio desde entonces?
—La gente se ha vuelto más moderna y comprensiva. Antes siempre me preguntaban: “¿Por qué viniste aquí? Supongo que la India está densamente poblada por eso. ¿O es que allí no tenías dinero?”. Ahora la gente entiende que los extranjeros vienen para estudiar, trabajar o simplemente para ver el mundo.
—¿Qué regiones has visitado?
— He estado en Ala Archa, Kashka Suu, Issyk Kul, Karakol, Osh. Me gustaron mucho todos. También nos gusta pasear por la plaza de Bishkek. Me gustaría ir a Naryn, Jalal Abad, donde se cultiva okra.
—En mayo, tras una pelea multitudinaria y protestas contra los extranjeros, muchos estudiantes de Pakistán y la India abandonaron Kirguistán. ¿Tuvo usted esa idea?
—No, no lo hice. En esos días estábamos trabajando, pero cerramos el restaurante temprano. Después, muchos clientes, amables y comprensivos, se disculparon en general por lo sucedido. Pero todos entendemos que cada persona es diferente y que estas cosas pueden pasar en cualquier país. Tenemos pensado quedarnos en Kirguistán porque mi padre está enterrado aquí.
—¿Qué extrañas estando lejos de tu tierra natal?
—A veces echo de menos la India. La comida es muy popular en nuestra cultura, hay restaurantes indios en muchas ciudades del mundo, nuestra cocina es muy variada. Afortunadamente, tengo un restaurante y cocino yo mismo lo que quiero, a menudo actualizamos el menú. Mi madre y mi mujer viven cerca, mi hermana a veces viene a visitarnos y de vez en cuando vamos a la India.
—¿Qué le sorprende en Kirguistán?
—Una vez me robaron el móvil en un restaurante. Presenté una denuncia y la policía lo encontró dos meses después. Es algo muy poco frecuente en la India, hay mucha gente allí.
La gente es muy amable y servicial. Una vez compré una moto para repartir comida del restaurante y por la noche fui a entregar el pedido. Tuve un accidente de tráfico. Los vecinos de la casa más cercana llamaron a una ambulancia, no me robaron nada, la moto se la dieron a mis amigos y todo se resolvió sin problemas. Lo que más me gusta es que hay cámaras de vídeo en los cruces, la gente está acostumbrada a no infringir las normas de tráfico. También me encontré con el hecho de que si alguien tira basura, otros transeúntes le hacen un comentario.
En nuestro país tenemos calor y mucha humedad, y aquí estamos bien. En general, nos gusta el país, nos sentimos seguros. También noté que en Kirguistán se respeta a las mujeres. Una vez me enfermé, mi esposa tuvo que ir a la farmacia por la noche a comprar medicamentos, no me preocupé por ella.
— ¿Qué consejos darías a tus compatriotas para una adaptación más exitosa?
— Yo aconsejaría a los estudiantes que se informaran de antemano sobre las diferencias culturales, el clima, que se vistieran de acuerdo con el tiempo, que supieran al menos un poco de ruso y kirguís y que hablaran más bajo. Estamos acostumbrados a hablar en voz alta y la gente piensa que estamos diciendo palabrotas. Aunque puedo decir que los estudiantes de hoy en día vienen ya preparados.
