El camino de Kazajh Scholar: De cirujano en Semei a vicepresidente de la Universidad Japonesa
Serik Meirmanov: Un cirujano kazajo que se convirtió en vicepresidente de una universidad japonesa
ASTANA- Cuando Serik Meirmanov era un joven cirujano en el Hospital Regional Semei, involucrado en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la radiación, no podría haber previsto que su carrera algún día lo llevaría a un puesto académico senior en Japón. Ahora, dos décadas después, Meirmanov ha sido nombrado Vicepresidente de la Universidad Ritsumeikan Asia Pacific (APU), una importante institución reconocida por su entorno multicultural y visión global.
En una entrevista con Egemen Qazaqstan, Meirmanov reflexionó sobre el momento crucial que redirigió su camino hacia la academia internacional.
«La oportunidad surgió de manera inesperada. Los investigadores japoneses estaban realizando estudios relacionados con los efectos de la salud a largo plazo en el área de Semei, y a través de interacciones científicas durante sus visitas a la Universidad Médica Semei y también gracias a mi conocimiento del inglés, se hizo una conexión», dijo Meirmanov.
«Cuando la invitación inesperada llegó para perseguir un doctorado en Japón, en la Facultad de Medicina de Nagasaki, se sintió como una oportunidad monumental, casi surrealista (…) se sintió como una puerta que se abría a un mundo de investigación avanzada y conocimiento que creía que finalmente podría beneficiar a mi región y país de origen. Fue el comienzo de un viaje que perfeccionó mi carrera y mi perspectiva», dijo.
Su disertación doctoral, realizada en colaboración con los científicos de Kazajistán, se centró en los mecanismos celulares de la carcinogénesis de las glándulas tiroides y mamarias y su relación con el efecto de la radiación. Señaló que el trabajo fue riguroso y exigente pero inmensamente gratificante.
«Perseguir un doctorado en Japón era exigente, tanto académica como culturalmente. La barrera del idioma era un obstáculo inicial, que requería un esfuerzo dedicado para superar. Hubo momentos en los que memoricé 100 palabras japonesas por día solo para mantener el ritmo (…) Ha habido días innecesarios en los que me quedé en el laboratorio hasta la medianoche», dijo Meirmanov.
Meirmanov enfatizó cómo el entorno académico de Japón planteó desafíos, pero se convirtió en catalizadores para el crecimiento personal y profesional. Navegar por la dinámica Senpai-Kōhai (senior-junior), adaptándose a las normas de comunicación sutiles e integrarse en equipos de investigación enriqueció su comprensión de la colaboración intercultural.
Meirmanov acreditó a sus mentores por inculcar los valores que continúan dando forma a su liderazgo. En Japón, el profesor Masahiro Nakashima le enseñó la importancia del rigor científico. En Kazajstán, el profesor Aikan Akanov influyó en su enfoque de liderazgo, colaboración y perseverancia.
«El profesor Akanov enfatizó particularmente la perseverancia, enseñándonos a ver las dificultades no como fracasos, sino como experiencias de aprendizaje cruciales. También nos inculcó en muchos de nosotros el valor de la colaboración y la importancia de usar nuestro conocimiento y conexiones internacionales para beneficiar a Kazajstán», dijo Meirmanov.
Su transición de la investigación a la enseñanza en APU ocurrió naturalmente. Un puesto de facultad se inauguró en el programa de posgrado de gestión de la salud pública, alineándose con sus intereses duales en medicina y salud pública.
«Unirme a APU me permitió aprovechar mi experiencia internacional y mi fundación científica en un entorno educativo dedicado a la comprensión intercultural y abordar los problemas regionales/globales. Se sintió como una progresión natural, lo que me permitió contribuir directamente a fomentar la próxima generación en campos que me apasionan, combinando actividades científicas y pedagógicas», dijo.
Meirmanov señaló que los roles de liderazgo en las universidades japonesas son altamente competitivos. Su nombramiento para ocupar un puesto de liderazgo superior en una universidad japonesa refleja más que sus credenciales académicas. En APU, el liderazgo exige competencia intercultural, visión estratégica, habilidades administrativas y la capacidad de fomentar el consenso en un entorno diverso.
«Si bien las credenciales académicas forman una base, para roles de liderazgo como la posición de decano que tengo, el énfasis cambia en gran medida hacia la capacidad de navegar y liderar una organización académica compleja, internacional y multicultural de manera efectiva», dijo.
A pesar de sus años en el extranjero, Meirmanov sigue conectado con la comunidad científica de Kazajistán. Destacó los pasos clave que el país podría tomar para fortalecer su sector de investigación, incluidos los fondos de investigación y desarrollo estable (I+D), circulación cerebral, infraestructura moderna, integración internacional y vínculos más fuertes entre la academia y la industria.
También destacó los esfuerzos del Ministerio de Ciencia y Educación Superior de Kazajistán, incluidas iniciativas como las subvenciones científicas bajo el proyecto Zhas Galym (Young Scientist) y los pasos hacia una mayor internacionalización.
Reaccionando a la noticia de su nombramiento como vicepresidente, Meirmanov describió sentirse honrado y responsable.
«Si bien me concentro en los deberes de la posición en sí, reconozco la importancia que puede tener como un nacional kazajo que logra un papel de liderazgo en la academia japonesa. Se sintió como una afirmación de que la dedicación, la experiencia y el compromiso son reconocidos como una independencia de la nacionalidad en un mundo académico globalizado», dijo Meirmanov.
También describió los pasos para profundizar los lazos científicos entre Japón y Kazajistán. Estos incluyen programas de investigación conjuntos específicos en campos estratégicos como ciencias de la salud y energía renovable, esquemas de movilidad mejorados para investigadores jóvenes, eventos científicos conjuntos y asociaciones a nivel universitario.
«A lo largo de los años, he facilitado oportunidades para que docenas de estudiantes de medicina e investigadores de Kazajistán visiten Japón. Por el contrario, también he ayudado a organizar visitas para numerosos investigadores, educadores y líderes institucionales japoneses a Kazajistán», dijo.
La entrevista también está disponible en kazajo en el sitio web de Egemen Qazaqstan.
