Embajadas de EE. UU. suspenden informes de calidad del aire por recortes presupuestarios
La Estación de Calidad del Aire de la Embajada de los Estados Unidos en Tashkent ha sido una herramienta crucial para seguir la creciente contaminación del aire en la capital.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos dejará de difundir los datos recopilados a través de su programa de monitoreo de calidad del aire a través de la aplicación AirNow y otras plataformas, confirmó el Departamento de Estado en respuesta a una investigación de Associated Press el miércoles.
Este programa ha permitido a las poblaciones e investigadores locales en todo el mundo analizar y comparar la calidad del aire en diferentes ciudades.
Recortes presupuestarios detrás de la terminación del programa
Según una declaración oficial, la terminación del programa global de monitoreo de calidad del aire se debe a limitaciones financieras. El Departamento de Estado se ha visto obligado a cerrar la red de monitoreo. Sin embargo, las embajadas y los consulados han recibido instrucciones de continuar el monitoreo interno, y el intercambio de datos puede reanudarse si la financiación se restaura en el futuro.
Este recorte presupuestario es parte de los esfuerzos más amplios de la administración Trump para reducir las iniciativas ambientales y de cambio climático.
Los dispositivos de monitoreo de la embajada de los Estados Unidos rastrean en todo el mundo PM2.5 Particulados: pequeñas partículas que penetran profundamente en el sistema respiratorio y pueden causar enfermedades respiratorias, afecciones cardíacas y muerte prematura. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire es responsable de aproximadamente siete millones de muertes anualmente.
Un gran golpe para la investigación global de la calidad del aire
Bhargav Krishna, un experto en contaminación del aire en la colaboración de futuros sostenibles en Nueva Delhi, calificó la pérdida de datos como un «retroceso significativo».
“Estos sensores han sido una fuente crucial de comprensión de la calidad del aire en muchos países en desarrollo. Están bien calibrados y han sido considerados como un punto de referencia confiable para comparar datos locales en términos de calidad ”, dijo Krishna.
El consultor de calidad del aire independiente Alejandro Piracoca Mayorga en Bogotá también describió la decisión como una «pérdida importante». Señaló que las embajadas de los Estados Unidos en ciudades como Lima (Perú), São Paulo (Brasil) y Bogotá (Colombia) han proporcionado datos de monitoreo de aire de acceso público.
«Este programa ofreció una fuente independiente de datos de calidad del aire, separado de las redes de monitoreo local, que sirve como un punto de referencia crucial», dijo.
El experto ambiental paquistaní Khalid Khan también condenó la decisión, advirtiendo a «consecuencias graves».
Hizo hincapié en que el monitoreo de los Estados Unidos en Peshawar, una de las ciudades más contaminadas del mundo, ha proporcionado «datos críticos en tiempo real», ayudando a los investigadores, los responsables políticos y los ciudadanos a tomar decisiones de salud informadas.
«La eliminación de estos monitores crea una brecha significativa en el monitoreo ambiental, dejando a los ciudadanos sin información precisa sobre las condiciones del aire peligroso», afirmó Khan, y agregó que los grupos vulnerables sin fuentes alternativas de datos confiables sufrirían más de esta decisión.
Además, la base de datos global de la calidad del aire de la OMS también se verá afectada negativamente por la interrupción de este programa. Muchos países de bajos ingresos carecen de los recursos financieros y técnicos para llevar a cabo un monitoreo independiente de la calidad del aire, confiando en gran medida en los datos proporcionados por las embajadas de los Estados Unidos.
Pérdida de datos alternativos de calidad del aire en Tashkent
A partir del 6 de marzo a las 9:20 pm, Tashkent ocupó el octavo lugar entre las ciudades más contaminadas del mundo. El contaminante primario – PM2.5 – registrado en 57 microgramos por metro cúbico de aire, un nivel clasificado como «no saludable» según los estándares estadounidenses.
Estas cifras se basan en datos de 38 estaciones de monitoreo de calidad del aire instaladas en toda la ciudad, siendo la embajada de los Estados Unidos en Tashkent una de las primeras en configurar dicho equipo. Sin embargo, los datos de calidad del aire de la embajada de EE. UU. Ya han desaparecido de las plataformas IQAIR y AirNow, aunque permanece disponible en AQICN.org.
Más tarde, los dispositivos de monitoreo instalados por la agencia Uzhydromet de Uzbekistán también comenzaron a rastrear la calidad del aire por hora, utilizando equipos similares a la embajada de los Estados Unidos. Sin embargo, las comparaciones entre los conjuntos de datos requieren una cuidadosa consideración de varios factores.
Según el profesor Jay Turner de la Universidad de Washington, la estricta adhesión a los protocolos de monitoreo es esencial para garantizar la consistencia de los datos. “He verificado personalmente que el equipo en los EE. UU.
La embajada sigue estos protocolos. Si Uzhydromet se adhiere a los mismos estándares, entonces sus informes deberían alinearse estrechamente con los datos de la embajada de los Estados Unidos ”, explicó.
Si Estados Unidos detiene su programa de datos de calidad del aire, Uzbekistán podría enfrentar varias consecuencias negativas. Primero, habrá menos informes transparentes y confiables de calidad del aire, lo que obliga a los expertos y al público a depender únicamente de los datos proporcionados por el gobierno, lo que en algunos casos puede generar preocupaciones con respecto a la precisión y la transparencia.
Desafíos para la investigación y conciencia pública
Los científicos e investigadores ambientales confían en múltiples fuentes de datos para evaluar la calidad del aire. Los datos de la embajada de los Estados Unidos, calibrados internacionalmente, han sido un punto de referencia crucial para comparar figuras locales. Si esta fuente de datos desaparece, los investigadores tendrán que encontrar fuentes alternativas confiables o depender completamente de las redes de monitoreo locales.
Además, la conciencia pública sobre la contaminación del aire podría disminuir. Tashkent enfrenta contaminación del aire severa, particularmente en invierno. Según el Banco Mundial, la contaminación del aire en Tashkent causa más de 3.000 muertes prematuras anualmente. El nivel promedio de contaminación anual de la ciudad excede el umbral recomendado (6 µg/m³) por seis veces.
Las estaciones de monitoreo de EE. UU. Han proporcionado datos en tiempo real sobre los niveles de PM2.5 y otros contaminantes, lo que permite a las personas tomar las precauciones necesarias. Su ausencia podría reducir la conciencia pública de los riesgos de calidad del aire.
Además, los datos de monitoreo de los Estados Unidos han sido una fuente crítica para la OMS y otras organizaciones ambientales internacionales. Si se suspende en Uzbekistán, podría resultar en evaluaciones globales menos integrales e informes internacionales sobre la calidad del aire del país.
