Empresas chinas dejan residuos al minar oro en Tayikistán.
Impacto de la minería china en Tajikistán: daño ambiental y descontento local
En la pequeña aldea tayika de Khumgaron, cerca de 150 personas se enfrentan a la contaminación y los desechos de la operación minera de oro china cercana, la cual no era lo que esperaban.
Hartas de la grave contaminación causada por la empresa minera Zarafshon, un grupo de mujeres enojadas viajaron a la ciudad cercana de Panjakent el año pasado para presentar una queja oficial en nombre de la aldea.
Pero en lugar de que los funcionarios locales prometieran investigar el problema, las mujeres afirman que fueron llevadas a la comisaría de policía y duramente advertidas de que dejaran de criticar el extenso proyecto minero chino cerca de su aldea.
Desde que la mina de oro dirigida por China comenzó a operar en el oeste de Tayikistán en 2007, los habitantes dicen que los funcionarios gubernamentales han hecho la vista gorda ante la creciente contaminación del aire, agua y tierra en el área, en un terreno que afirman que la empresa minera está utilizando sin su permiso.
La situación cerca de la remota frontera noroccidental de Tayikistán con Uzbekistán brinda una mirada de cerca a cómo la creciente dependencia económica de Dusambé de la inversión china se está desarrollando en el terreno, donde las empresas chinas están aprovechando la vasta riqueza mineral del país mientras reciben impunidad y un trato preferencial del gobierno tayiko.
Una investigación de varios meses de RFE/RL sobre cuatro proyectos dirigidos por China en Tayikistán, incluidas tres empresas mineras, destaca este patrón.
Un residente que pidió permanecer en el anonimato mostró títulos de propiedad de tierras a nombre de ella para tierras agrícolas donde la operación minera china ha construido refinerías para el oro que extraen.
Ella afirma que esto se hizo sin su permiso y que ni ha sido compensada ni ha recibido una respuesta oficial a pesar de plantear el problema a los funcionarios de Panjakent varias veces. Otros vecinos hacen la misma afirmación.
Mientras los lugareños que viven cerca de estos proyectos multimillonarios luchan contra la degradación ambiental y las preocupaciones de salud derivadas de los productos químicos utilizados en los vastos proyectos mineros y agrícolas, las autoridades tayikas protegen a las empresas chinas de la escrutinio público porque China es la principal fuente de inversión extranjera de Tayikistán.
En el caso de la mina Zarafshon, que representa el 70 por ciento del oro extraído en Tayikistán, funcionarios de varios niveles del gobierno que hablaron con RFE/RL, incluido un alto funcionario del Comité de Protección Ambiental, elogiaron a la empresa y defendieron su apoyo a las empresas chinas.
Argumentaron la importancia económica de las empresas en el país, que carece de inversión y descartaron las quejas sobre la contaminación ambiental.
El presidente de Tayikistán, Emomali Rahmon, también dio su aprobación a la planta de Zarafshon cuando la visitó en julio de 2023.
Las protestas de los residentes de Khumgaron llevaron a la empresa minera a iniciar un programa de sensibilización comunitaria en 2021 con promesas de construir cuatro kilómetros de una nueva carretera, renovar una escuela (con un costo de unos 90.000 dólares) e instalar fontanería para llevar agua potable a las casas de los habitantes.
La empresa también acordó pagar una suma global de 13.700 dólares por mes a los habitantes de la aldea, aproximadamente 90 dólares por residente. Afirma que el dinero se pagará "hasta que el gobierno tayiko proporcione parcelas de tierra a 47 agricultores y sus familias".
Pero además del pago en efectivo a la aldea, los residentes de Khumgaron dijeron que las otras grandes promesas de la empresa no se cumplieron.
A pesar de las críticas públicas en 2018, el entonces ministro de Industria y Nuevas Tecnologías, Shavkat Bobozoda, dijo en una conferencia de prensa que ninguna de esas obligaciones había sido cumplida por la empresa minera Zijin.
"¡Ya han extraído 20 toneladas de oro, pero podrían irse mañana [y] ¿qué quedaría allí?!" exclamó a una sala de reporteros.
Una visita de 2023 de RFE/RL a la aldea mostró que ninguno de los proyectos de construcción había comenzado y la carretera principal seguía en mal estado, lo que los residentes dicen que es dañado por los pesados camiones que transportan rocas de la mina constantemente de ida y vuelta.
A pesar de las quejas de los residentes locales, las empresas chinas continúan realizando operaciones sin una supervisión adecuada de las autoridades tayikas. Al mismo tiempo, la operación ha recibido un respaldo político de alto nivel.
Cuando la primera barra de oro de la mina fue fundida en 2016, Rahmon visitó el sitio y, en escenas mostradas en la televisión estatal, elogió la inversión china de 256 millones de dólares mientras sostenía con orgullo dos lingotes de oro.
Pese a las preocupaciones planteadas por los residentes locales y las quejas sobre la contaminación del aire, la tierra y los ríos debido al trabajo de empresas chinas, así como la falta de inversión en las comunidades donde operan las empresas chinas, las autoridades en Tayikistán continúan apoyando estas empresas.
¿Qué opinas de estas prácticas ambientales en Tayikistán? ¿Deberían las autoridades tayikas imponer regulaciones más estrictas a las empresas chinas para proteger el medio ambiente y la salud de los residentes locales?
Es importante mantener un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección del medio ambiente y la salud de las comunidades locales.
