Entrenamiento de astronautas húngaros: aislamiento, falta de sueño y problemas de matemáticas.
La Comisaría Ministerial de Investigación Espacial ha compartido detalles del riguroso entrenamiento que han seguido los candidatos húngaros a astronautas, destacando una serie de tareas exigentes que tuvieron que completar para ser seleccionados. También ha hablado sobre el futuro de Hungría en la industria espacial y sus expectativas para la presidencia húngara de la UE en lo que respecta a la política espacial europea.
En una entrevista con Index, Orsolya Ferencz, investigadora espacial, Comisaria Ministerial de Investigación Espacial y jefa de la delegación de la Agencia Espacial Europea (ESA) de Hungría, habló sobre la investigación espacial en Hungría y las pruebas a las que se sometieron los candidatos a astronautas húngaros durante su entrenamiento.
Hungría se suma a la industria espacial
Desde 2018, el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Hungría supervisa el programa espacial húngaro. En su Estrategia Espacial 2021, el Ministerio afirmó que el país debería abrirse al desarrollo de la tecnología espacial. Si bien Hungría no es una gran potencia en exploración espacial, tampoco lo es la Unión Europea, señaló Ferencz. «Es muy difícil entrar en este club [of space powers],» Ella admitió.
De hecho, Hungría no puede entrar en el sector por sí sola, por lo que los acuerdos bilaterales y multilaterales son esenciales para aprovechar los importantes beneficios de la exploración espacial, según Ferencz. El conocimiento profesional y la facilitación de la investigación también son cruciales.
“Estoy muy contento de que cada vez haya más personas ambiciosas con respecto a la industria espacial húngara, lo que demuestra el éxito del trabajo realizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio en los últimos años”,
Ferencz afirmó que “no es ningún secreto que Hungría quisiera participar, si no en el juego de los grandes, al menos en el de los grandes. Nuestro objetivo realista debería ser conseguir que muchas más pymes húngaras, además de las dos o tres actuales, se conviertan en proveedores de las grandes empresas”.
Para que Hungría pueda consolidarse como proveedor en el mercado, debe producir equipos para las misiones científicas de la Agencia Espacial Europea. También es alentador que cada vez más empresas, universidades e institutos de investigación puedan solicitar y participar en misiones e investigaciones espaciales europeas.
Sin embargo, la participación en la exploración espacial requiere respaldo financiero: en 2018, el presupuesto para la investigación espacial ascendió a 5,1 millones de euros, mientras que en 2024, el presupuesto destinado únicamente a los programas de la ESA será de 32 millones de euros.
Astronautas húngaros viajarán a la Estación Espacial Internacional
Los astronautas húngaros podrían estar a bordo de la Estación Espacial Internacional a finales de 2024 o 2025, informa Index. Los candidatos han pasado más de un año de entrenamiento, incluida una prueba de seis días desarrollada conjuntamente por la Universidad Semmelweis y el Centro Antiterrorista. Ferencz explicó que la prueba evaluó tanto la resistencia física como mental de los candidatos, que tuvieron que pasar 144 horas encerrados en un contenedor de 48 metros cuadrados bajo constante observación profesional.
“Durante ese tiempo, sólo podían pasar de una habitación a otra a través de pequeños agujeros. Los cuatro candidatos húngaros a astronautas tenían una agenda extremadamente apretada: por ejemplo, alertas por la noche o entrenamientos, tras los cuales tenían que resolver inmediatamente problemas de matemáticas”.
El objetivo de la práctica era simular la vida cotidiana en la Estación Espacial Internacional. Según explicó Ferencz, las 144 horas que pasaron en este entorno tan estresante sirvieron para evaluar el rendimiento mental de los candidatos y su capacidad de adaptación a la vida en el espacio. “En la Estación Espacial Internacional no puedes elegir a tus compañeros de viaje y, a menudo, tienes que actuar con rapidez en situaciones estresantes”.
Uno de los astronautas húngaros, Tibor Kapu, recuerda: “Teníamos que seguir un programa muy estricto y un calendario. Después de un día o dos, nos presentaron tanto la escasez de alimentos como la falta de sueño. Esto era para sacar a la luz los factores de estrés que luego pudiéramos medir, para asegurarnos de que nuestros entrenadores vieran que podíamos funcionar bien en una situación así”.
La contratación y el futuro de la regulación espacial de la UE
Ferencz también habló de sus esperanzas de comenzar a abordar el expediente de regulación espacial de la UE durante la presidencia húngara de la UE, destacando la creciente necesidad de regulación y cooperación a nivel europeo en la exploración espacial.
«La posición de Hungría es que los estados miembros de la UE deberían desarrollar conjuntamente sus capacidades espaciales porque Europa es sólo un actor en este campo global», dijo.
Al comparar el estado actual de la industria espacial con la revolución del tráfico aéreo del siglo XX, Ferencz dijo que el espacio podría brindar oportunidades profesionales para las generaciones futuras a medida que más industrias e investigaciones se centren en el espacio.
En Hungría, el programa HUNOR ofrece oportunidades para la selección y formación de futuros astronautas. HUNOR colabora con la Agencia Espacial Europea, la NASA, Axiom Space, la Universidad Semmelweis, las Fuerzas de Defensa de Hungría, la Fuerza Aérea y el Centro Antiterrorista.
