Explorando el «Mar de Almaty»: El Enigma del lago Qapshagai.
Descubre Kazakhstan: el tesoro escondido del lago Qapshagai
Ubicado en las pintorescas montañas cerca de Almaty, el lago Qapshagai (o Kapshagai), también conocido como el embalse de Qapshagai, es una combinación de belleza natural y funcionalidad esencial. Aunque puede ser casi invisible desde el nivel del suelo, una vista de pájaro revela su verdadero esplendor. Este embalse es más que un refugio de verano para los lugareños; apoya a la ciudad durante todo el año, brindando servicios vitales incluso en los meses de invierno. Los estudios sugieren que el lago Qapshagai también ayuda a reducir el riesgo de terremotos devastadores en Almaty, destacando su importancia como guardián firme de la ciudad.
Desde una perspectiva satelital, el embalse de Qapshagai y el río Ili, que fluye dentro y fuera de él, forman una imagen sorprendente que se asemeja a un cocodrilo siendo tragado por una serpiente. El embalse tiene una superficie de 1.847 kilómetros cuadrados, con un perímetro de costa de 430 kilómetros. La profundidad máxima alcanza los 45 metros, con una profundidad media de 15 metros.
Geográficamente, el embalse limita al noreste con las estribaciones de Jungar Alatau y al sur se fusiona gradualmente con las estribaciones de la cordillera Trans-Ili Alatau. El río Ili, que nace en las montañas centrales de Tian Shan en China, atraviesa vastos paisajes antes de desembocar en el lago. Cerca de Konayev, los canales del río se estrechan debido a las formaciones rocosas, lo que refleja el antiguo nombre kazajo. Kapshagay, que significa «garganta estrecha» o «mazmorra». Aquí, el río es aprovechado por la presa, impulsando las turbinas de la central hidroeléctrica antes de fluir a través de la región de Zhetisu hasta el lago Balkhash.
Durante los calurosos meses de verano, Qapshagai se convierte en un destino popular que atrae a visitantes deseosos de refrescarse en sus aguas o relajarse en sus playas de arena. El embalse atrae a los residentes de Almaty, situado a solo 75 kilómetros de distancia, y ofrece varios lugares de recreación adecuados para diferentes gustos y presupuestos.
La finalidad principal del embalse va más allá de las actividades de ocio. Su importancia histórica y cultural añade otra capa de intriga. Construido en la década de 1960 como parte de un programa de desarrollo de infraestructura a gran escala en Kazajstán, el embalse fue diseñado para garantizar un suministro estable de agua durante los períodos secos, regular el nivel del agua del río Ili, proporcionar agua potable a la población de Almaty y apoyar la operación de la central hidroeléctrica y satisfacer las necesidades de electricidad y agua de los sectores industrial y agrícola en la región de Almaty y más allá.
La construcción comenzó en 1969 con el bloqueo del río Ili, y entre 1970 y 1971 se pusieron en servicio la primera y la última unidad. La central hidroeléctrica, terminada en 1980, desempeña un papel fundamental en el suministro de energía a la región de Almaty, incluidas las ciudades de Almaty, Taldykorgan y Konayev.
Curiosamente, la presencia del embalse se ha relacionado con la actividad sísmica. Según el profesor Viktor Inyushin, la presión del embalse crea pequeños terremotos no destructivos (de naturaleza tecnogénica), que pueden ayudar a reducir la probabilidad de grandes terremotos destructivos. Se han observado fenómenos similares alrededor de grandes centrales hidroeléctricas en todo el mundo, lo que sugiere que embalses como Qapshagai podrían servir como amortiguadores protectores contra eventos sísmicos severos.
En invierno, la zona del embalse puede ser fría y seca, con temperaturas que bajan a -12 grados centígrados y nevadas ocasionales. Por el contrario, los meses de verano, desde finales de mayo hasta mediados de septiembre, se caracterizan por cielos soleados y temperaturas que oscilan entre los 16 y 17 grados centígrados y máximas de hasta 40 grados centígrados, especialmente en julio y agosto. La baja humedad hace que el calor sea más soportable y la primavera trae consigo una colorida floración de tulipanes, amapolas y otras plantas.
Las orillas del embalse albergan la ciudad de Konayev, que ofrece hoteles, playas, parques acuáticos, restaurantes y yates, lo que la convierte en un importante centro turístico. En la costa norte se encuentra el pueblo de pescadores, donde los entusiastas organizan competiciones de pesca, incluidos torneos nacionales y concursos locales.
La parte noreste del embalse se extiende hasta el Parque Nacional Altyn-Emel, hogar de diversas especies de vida silvestre y peces. La ictiofauna del parque se parece mucho a la del embalse, con veintiocho especies de peces que habitan en sus aguas. En particular, es común ver bagres grandes, aunque los biólogos han desmentido los mitos acerca de que estos peces se tragan enteros a los nadadores.
El parque también cuenta con sitios culturales sagrados para el pueblo kazajo. Entre ellos se encuentran los túmulos funerarios de Bes-Shatyr Saka. Estos montículos albergan los restos de la nobleza Saka que datan de los siglos VI al IV a.C. Los historiadores creen que también sirvieron como lugares para diversas ceremonias y sacrificios religiosos. Además, tallas de cabras montesas, jabalíes, lobos, símbolos solares, círculos y otros signos adornan las losas de piedra que rodean los entierros individuales.
Entonces, Qapshagai no es solo una masa de agua; es un tesoro escondido de historia, cultura y belleza natural esperando a ser descubierto. La próxima vez que estés en Almaty, no pierdas la oportunidad de visitar el lago Qapshagai. Ya sea que desees tomar el sol, darte un chapuzón en sus refrescantes aguas o simplemente maravillarte con su destreza de ingeniería, el ‘Mar de Almaty’ tiene algo para todos.
