Hombre de montaña declara culpable de clonar ovejas Marco Polo de Kirguistán
Arthur «Jack» Schubarth, de 80 años, se ha declarado culpable de dos delitos federales relacionados con la vida silvestre por dirigir una operación ilegal para clonar la oveja con cuernos más grande del mundo y criar ovejas híbridas que vendía a ranchos de caza en otros estados, según informes diarios de Montana.
Schubarth fue acusado el mes pasado después de alcanzar un acuerdo de culpabilidad en el que aceptó cooperar con una investigación sobre la operación. La Fiscalía Federal para el Distrito de Montana indicó que Schubarth conspiró con al menos otras cinco personas en la operación entre 2013 y 2021.
Documentos judiciales revelan que Schubarth importó ilegalmente a Estados Unidos parte de una oveja Marco Polo argali cazada en Kirguistán, una especie protegida a nivel internacional que figura en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y está prohibida en Montana. Pagó para que un laboratorio creara embriones clonados a partir del ADN del animal, los cuales luego fueron implantados en ovejas en su rancho.
Uno de los embriones, un argali de Marco Polo genéticamente puro, nació y fue llamado «Montana Mountain King», cuyo semen Schubarth utilizó para fecundar ovejas híbridas cruzándolas con otros tipos de ovejas prohibidos en Montana.
La Oficina del Fiscal Federal declaró que el grupo quería crear ovejas más grandes y valiosas para los ranchos de caza en cautiverio, principalmente en Texas. Schubarth y los demás falsificaron certificados de inspección veterinaria, según los registros judiciales, y Schubarth además vendió el semen puro de oveja a otros criadores.
Schubarth también adquirió ilegalmente partes de borrego cimarrón de las Montañas Rocosas cazados en la naturaleza en Montana, una violación de la ley estatal, y vendió partes de los animales a personas en otros estados.
La sentencia de Schubarth está programada para el 11 de julio, y enfrenta hasta cinco años de prisión por cada cargo. Sin embargo, como parte de su acuerdo de culpabilidad con los fiscales, el gobierno recomendará una sentencia más baja si Schubarth continúa cooperando.
El acuerdo de culpabilidad también establece que Schubarth pagará una multa a la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y pondrá en cuarentena a cualquier animal extraño o híbrido para que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. pueda inspeccionarlos y castrarlos.
«Este fue un plan audaz para crear especies masivas de ovejas híbridas para venderlas y cazarlas como trofeos», declaró el Fiscal General Adjunto Todd Kim. «Al perseguir este plan, Schubarth violó el derecho internacional y la Ley Lacey, que protegen la viabilidad y la salud de las poblaciones nativas de animales».
