Kazajstán y la UE buscan sinergias en el desarrollo de minerales críticos
La cooperación entre la Unión Europea y Kazajstán en minerales críticos tiene un futuro prometedor
La cooperación entre la Unión Europea (UE) y Kazajstán en minerales críticos tiene un futuro prometedor, forjando soluciones sostenibles en energía y transporte. Este fue el tema central de un evento organizado el 14 de noviembre por el medio de comunicación EURACTIV con sede en Bruselas, que exploraba el suministro rentable y sostenible de materias primas críticas y la descarbonización de la producción de energía.
Charles Szumski (moderador), Wlodzimierz Cimoszewicz, Dumitru Fornea, Axel Goethals, Kanat Sharlapayev. Crédito de la foto: The Astana Times.
Con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajstán, las mesas redondas se programaron para coincidir con la Semana de las Materias Primas, un evento anual organizado por la Comisión Europea. Tendrá lugar del 13 al 17 de noviembre en Bruselas.
“Veo avances en las relaciones entre la UE y Kazajstán, así como el potencial para su desarrollo. Kazajstán ya es un gran productor y proveedor de materiales críticos para la UE. Esto puede ayudarnos a implementar nuestros principales proyectos”, dijo Wlodzimierz Cimoszewicz, miembro del Parlamento Europeo (MEP) y ex ministro de Asuntos Exteriores de Polonia.
Kazajstán fue el primer Estado no miembro de la UE visitado durante el mandato de Cimoszewicz de 2001 a 2005. “Fue mi decisión porque creía en el gran potencial del país. Me alegro de que los líderes de la UE hayan comprendido recientemente las grandes posibilidades que existen en el desarrollo de la cooperación económica con Kazajstán”, señaló.
Axel Goethals, director general del Instituto Europeo de Estudios Asiáticos (EIAS), subrayó que este es el momento adecuado para que la UE se enfoque en fomentar los vínculos económicos con la región de Asia Central y «poner los recursos para no perder la oportunidad en cooperación con Kazajstán
Desarrollo de minerales críticos
De los 34 materiales críticos enumerados por la UE, Kazajstán produce 18, afirmó el ministro kazajo de Industria y Construcción, Kanat Sharlapayev. Estos incluyen bismuto, galio, tierras raras, silicio, vanadio, tungsteno, estaño, tantalio, niobio, magnesio, litio, indio, grafito y cobalto.
Los materiales críticos, señaló, representan un modelo para un nuevo capítulo en la cooperación UE-Kazajstán. “Nuestro país no es rico sólo en términos de base mineral. Ha sido un socio fiable para la UE, contribuyendo especialmente a su seguridad energética mediante el suministro de petróleo y al sector de la energía nuclear mediante el suministro de uranio.
Ahora, Kazajstán está listo y comprometido a integrarse en la cadena de valor de materiales críticos, que acertadamente fue llamado crítico para nuestra transición a la energía verde”, dijo.
Sharlapayev destacó una expansión continua de la cooperación en esta área con una serie de empresas europeas y oportunidades emergentes apoyadas por el gobierno en la digitalización e informatización de la geología. Una de esas oportunidades es el desarrollo de una plataforma unificada con un principio de ventanilla única para inversores y usuarios del subsuelo en minerals.gov.kz.
Kazajstán es también el décimo productor de cobre del mundo. “Estamos haciendo serios esfuerzos e importantes inversiones para aumentar la producción de cobre. Con la experiencia ya existente, estamos trabajando en un gran programa de expansión”, afirmó.
Su relevancia, según el ministro, viene impulsada en gran medida por la transición energética y la descarbonización económica. Sharlapayev también puso el ejemplo del titanio, un material fundamental que se utiliza ampliamente en la industria de fabricación de aviones. Subrayó su muy limitada oferta y la necesidad de facilitarla.
Energía nuclear
Otro mineral fundamental, el torio, puede contribuir significativamente al desarrollo de la industria de la energía nuclear. “El torio claramente requiere mucha más investigación. Con suerte, a medida que se disponga de más ejemplos de su uso exitoso como combustible para reactores nucleares, creo que la tecnología podrá crear una demanda adicional y un nicho en el que Kazajstán desempeñará un papel importante”, dijo. En cuanto al uranio, añadió, su demanda está ligada al desarrollo de la industria nuclear, en particular para el desarrollo de reactores modulares en lugar de las centrales nucleares convencionales.
Sharlapayev señaló que los reactores modulares pueden abordar uno de los grandes problemas de la electricidad para los países grandes o para los países con infraestructura menos desarrollada. El desarrollo de la industria nuclear puede tomar múltiples direcciones.
Cimoszewicz recordó su participación en conferencias globales, donde Kazajstán “sentó las bases para la promoción de la idea de la no nuclearización en el mundo”. En el ámbito internacional, el país es conocido por su compromiso de larga data con el desarme nuclear.
Hablando de las circunstancias geopolíticas, enfatizó que Kazajstán tiene buenas razones para hacer negocios y desarrollar la cooperación con sus vecinos clave y preocuparse por el mayor nivel posible de independencia en su toma de decisiones, lo que requiere una política exterior equilibrada.
Hidrógeno verde
El ministro kazajo también llamó la atención sobre el proyecto de producción de hidrógeno verde en la región de Mangystau en Kazajstán. El proyecto Hyrasia One, llevado a cabo por el grupo germano-sueco Svevind Energy, consiste en construir y operar una planta desaladora con una capacidad de 255.000 metros cúbicos al día, una estación de energía renovable (eólica, solar) de 40 gigavatios y una planta de agua de 20 gigavatios.
Producción de electrólisis, principalmente para exportación o consumo interno. “El mundo tiene mucha experiencia en el transporte de amoníaco, por ejemplo, que en esencia es hidrógeno en términos de su composición química. Para el transporte de amoníaco ya tenemos suficiente infraestructura”, señaló.
Infraestructura de transporte
Dumitru Fornea, miembro del Comité Económico y Social Europeo (CESE), destacó la necesidad de mejorar las infraestructuras. “La infraestructura debería ser un punto clave. Necesitamos centrarnos en los corredores que conducen a la región del Caspio. Creo en la interdependencia estratégica, no necesariamente en la autonomía estratégica, porque territorios como Europa nunca tendrán recursos de titanio o uranio, u otras materias primas en necesaria concentración, como Kazajstán”, señaló.
En su opinión, Kazajstán debería tener una vía alternativa o diversificada hacia el mercado europeo.
Cambio climático
La agenda de cambio climático de Kazajstán se alinea con el Pacto Verde Europeo, un conjunto de iniciativas políticas de la Comisión Europea destinadas a hacer que la Unión Europea sea climáticamente neutral para 2050. Paso a paso, Kazajstán también está implementando soluciones ecológicas. Este año, el país introdujo la estrategia de neutralidad de carbono hasta 2060. En 2021 adoptó el nuevo Código Ambiental y en 2022 registró su primer partido verde.
«Creo que Kazajstán y la UE comparten los mismos objetivos y ambos están comprometidos con la neutralidad de carbono a largo plazo», afirmó Sharlapayev. También subrayó la necesidad de incentivar y educar a la población joven en el uso responsable del agua.
Nygmet Ibadildin, presidente del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad del Instituto de Gestión, Economía e Investigación Estratégica de Kazajstán (KIMEP), mencionó una red bien establecida en educación con instalaciones educativas europeas, así como con profesores y estudiantes.
Concluyó que también puede ser el momento adecuado para promover redes de intercambio de conocimientos y lanzar programas destinados a crear empleos en las áreas correspondientes a los objetivos globales.
