La educación física adaptativa cambia vidas
ASTANÁ- Para Zhanna Soltanbekova, empresaria social y directora del Centro de Educación Física Adaptativa de Blue Fox en UST-Kamenogorsk, la actividad física es crucial para el desarrollo de los niños. En una entrevista con The Astana Times, Soltanbekova habló sobre ser madre de un niño con necesidades especiales, el viaje de la fundación del centro y los desafíos que ha enfrentado.
Descubriendo el poder de los deportes
«El año 2011 fue un punto de inflexión para nuestra familia cuando nuestro hijo medio, Alikhan, fue diagnosticado oficialmente con autismo. Ahora tiene 15 años”, dijo Soltanbekova. “Al principio, me sentí perdida, asustada e insegura de qué hacer. Pero rápidamente me reuní y comencé a leer mucho sobre el tema”.
Ella enfatizó que el apoyo familiar era esencial para navegar por esta nueva realidad.
“Tuve la suerte de encontrarme un artículo que explica por qué las azafatas siempre instruyen a los pasajeros que primero se pongan sus máscaras de oxígeno antes de ayudar a otros. Me hizo darme cuenta de que si no me cuidaba si dudaba en buscar ayuda o aceptar la condición de mi hijo, las cosas solo se volverían más difíciles, para todos”, dijo.
En 2014, Soltanbekova y su hijo se unieron al proyecto Autismo Ganará de Aruzhan Sain, donde vio de primera mano cómo la actividad física podría afectar positivamente a los niños con necesidades especiales.
“Alikhan se volvió más consciente, concentrado y comprometido. Su expresión cambió de indiferente a interesado. Se sentía como si se hubiera despertado y realmente notara el mundo a su alrededor por primera vez”, recordó.
Inspirada en esta transformación, pasó años organizando actividades similares y compartiendo su conocimiento con otros padres. Siempre había querido inscribir a su hijo en entrenamiento deportivo profesional, pero la mayoría de los entrenadores declinaron, encontrando que era demasiado difícil trabajar con un niño con necesidades especiales. Esto la llevó a establecer su centro de educación física adaptativa para niños con trastornos del desarrollo.
Construir habilidades e independencia
“La idea de Blue Fox había estado en mi mente desde que vi cómo los deportes podían cambiar la vida de los niños. En 2023, compartí mi visión con Ainur Zhanuazakova, una madre de un niño con necesidades especiales. En dos semanas, alquilamos un gimnasio durante dos horas en un club deportivo”, dijo Soltanbekova.
En ese momento, nadie en el área ofrecía dichos programas, y el equipo adecuado no estaba disponible. Improvisaron, comprando manijas de escobas como palos de gimnasia, conos de carretera para marcadores de relevos, bolas, cuerdas y cubos, contenedores de basura para hacer ejercicios. Siete niños de cinco a diez años asistieron a la primera sesión.
Hoy, el Centro atiende a aproximadamente 79 niños, de 2 a 17 años, su objetivo principal es enseñar a los niños a participar en actividades de grupos pequeños sin participación de los padres. Los grupos consisten en cinco a seis niños, emparejados por la edad y el nivel de habilidad.
“La capacitación grupal ayuda a los niños con necesidades especiales a desarrollar habilidades sociales, confianza, habilidades de trabajo en equipo y paciencia. Aprenden a seguir las reglas, esperar su turno y participar en los juegos de equipo”, explicó Soltanbekova.
Agregó que la educación física adaptativa (APE) mejora las habilidades de comunicación y el bienestar emocional y ayuda a los niños a superar las barreras psicológicas y físicas causadas por sus condiciones. APE también puede prevenir problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes, artritis y obesidad al fortalecer el sistema inmune, mejorar la circulación y reducir el estrés.
“Después de solo dos o tres semanas, los padres notan mejoras significativas. Los niños se comportan mejor en lugares públicos, uno de los mayores desafíos para aquellos con autismo. Pueden sentarse con calma en un café, ver una película en un teatro o viajar en transporte público sin angustia. Se vuelven más independientes, se involucran más con sus compañeros y siguen mejor las instrucciones en la escuela y la guardería. Como todas las actividades están basadas en el juego, los niños realmente disfrutan venir al centro”, dijo Soltanbekova.
El Centro también ofrece clases de padres e hijos para niños de hasta 18 meses, ayudando a los padres a comprender mejor los desafíos de sus hijos y aplicar las técnicas en el hogar.
“La habitación temprana conduce a mejores resultados porque los niños pasan la mayor parte de su tiempo en casa. También mantenemos reuniones con los padres, ya que su bienestar mental afecta directamente el desarrollo de sus hijos”, dijo.
Desafíos y crecimiento
Uno de los mayores obstáculos para el crecimiento de APE en Kazajstán es asegurar un espacio asequible y especialistas capacitados.
“Un diploma o certificación no es suficiente. Nuestros hijos son altamente sensibles a la energía de las personas. Un entrenador no solo necesita capacitación profesional, sino también una pasión genuina y una actitud positiva. Kazajstán solo presentó un programa APE en las universidades el año pasado. Antes de eso, los especialistas tenían que entrenar en Rusia u otros países”, dijo.
Soltanbekova posee múltiples certificaciones APE, que incluyen terapia en el juego, integración sensorial y neuropsicología, pero gran parte de su conocimiento proviene de la experiencia práctica con su hijo. Ella planea obtener un segundo grado en coaching de APE.
A pesar de los obstáculos financieros, el Centro ha recibido el apoyo de individuos y organizaciones de buen corazón. A finales de marzo, el Centro se trasladará a su nueva ubicación, con una sala de adaptación social y doméstica donde los niños aprenderán habilidades esenciales para la vida, como cocinar, planchar, limpiar y comprar comestibles. Blue Fox también introduce lecciones de patinaje y ciclismo.
“Aprender a navegar los obstáculos mientras patinando o en bicicleta mejora enormemente el desarrollo físico y cognitivo de un niño. También hemos construido una pared de escalada en nuestras nuevas instalaciones. Superar obstáculos y participar en actividades enfocadas crean nuevas conexiones neuronales en el cerebro, fomentando el desarrollo general”, dijo.
Para Soltanbekova, su mayor fuente de motivación sigue siendo su hijo y las historias de éxito de otros padres.
“Cuando los padres comparten, a veces a través de lágrimas de alegría, que su hijo los miró a los ojos por primera vez, habló su primera palabra a los cinco años, se acercó a otros niños en el patio de recreo, se vistieron de forma independiente o se sentó a través de una película completa en un teatro, es abrumador. Para los padres de niños neurotípicos, estos momentos se dan por sentado. Pero para nosotros, son victorias monumentales. Y saber que Blue Fox jugó un papel en estos logros me da alas y me inspira a seguir adelante”, dijo Soltanbekova.
