La empresa conjunta kazajo-francesa iniciará extracción de uranio en Tortkuduk a finales de año
KATCO, una empresa conjunta entre la empresa francesa Orano Mining y Kazatomprom, comenzará a extraer uranio en el sitio de South Tortkuduk en Kazajstán a finales de 2023, según informó Trend.az el 12 de noviembre, citando una fuente de la empresa multinacional del ciclo del combustible nuclear Orano.
Como el mayor productor de uranio del mundo, Kazajstán alberga a Orano a través de KATCO, fundada en 1996 con un 51% de propiedad de Orano Mining y un 49% de Kazatomprom. KATCO desarrolla y utiliza los recursos de uranio de Muyunkum y Tortkuduk en la región de Turkestán, a unos 300 kilómetros al norte de Shymkent.
KATCO, que emplea a más de 1.200 personas, actualmente opera una mina de recuperación in situ (ISR) con una capacidad anual de aproximadamente 4.000 toneladas de uranio, y ha producido más de 40.000 toneladas en los últimos 20 años.
En agosto de 2022, KATCO y el Ministerio de Energía de Kazajstán modificaron el contrato de utilización del subsuelo para explotar la parcela de South Tortkuduk, garantizando la producción durante unos quince años.
Orano Mining y Kazatomprom firmaron un memorando de cooperación el 29 de noviembre de 2022, declarando su intención de fortalecer su asociación en la industria minera de uranio.
El 1 de noviembre, en colaboración con la dirección del Fondo Soberano de Riqueza Samruk Kazyna, el director de operaciones de Orano, Nicolas Maes, reveló los planes de la empresa para ampliar la cooperación con Kazajstán, incluidos proyectos estratégicos conjuntos fuera del país.
El 29 de septiembre, Kazatomprom presentó su estrategia para aumentar los volúmenes de producción de uranio al 100 por ciento del nivel previsto en los contratos de uso del subsuelo en 2025.
Kazajstán tiene alrededor del 14% de todas las reservas mundiales probadas, estimadas en más de 700.000 toneladas de uranio. El país aporta alrededor del 40% de la producción mundial de uranio.
