¡Acelerando la «resurrección» en 2023! La apertura de la puerta del pasado.
La biología de la resurrección, que intenta devolver la vida a una serie de moléculas y organismos complejos, está ganando terreno en laboratorios de todo el mundo. El objetivo final de algunos científicos es resucitar animales y plantas extintos.
Como resultado del trabajo de los científicos, los proyectos de recuperación de extinciones están ganando impulso en todo el mundo. Los estudios también examinan la historia humana para comprender mejor cómo vivieron y murieron nuestros antepasados. Algunos proyectos que comenzaron en 2023 y han logrado avances significativos continúan respaldando este objetivo.
El aumento de las temperaturas en el Ártico está derritiendo el permafrost subterráneo de la región. Este derretimiento activa virus que pueden poner en peligro la salud animal y humana después de permanecer inactivos durante decenas de miles de años. Jean-Michel Claverie, profesor emérito de medicina y genómica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Aix-Marsella en Francia, resucitó muestras que recolectó de Siberia y creó los «virus zombies». Está tratando de comprender los riesgos de los virus que él define como «zombies».
Claverie pudo revivir un virus que él y su equipo aislaron del permafrost en 2014. Insertó el virus en células cultivadas, haciéndolo infeccioso por primera vez en 30.000 años. En su última investigación, publicada en febrero, Claverie y su equipo estudiaron varios tipos de virus antiguos en un gran número de muestras de suelo, donde encontraron cinco nuevas familias de virus. Por razones de seguridad, el profesor optó por trabajar con un virus que sólo podía atacar amebas unicelulares y no a animales ni a humanos.
Para el vicepresidente y profesor asociado de la Universidad de Pensilvania, César de la Fuente, la historia es crucial para la lucha contra las superbacterias resistentes a los medicamentos. Los avances en la recolección de ADN antiguo a partir de fósiles significan que ahora está disponible públicamente información genética detallada sobre parientes humanos extintos y animales perdidos hace mucho tiempo. El equipo de investigación descubrió compuestos prometedores en criaturas de la edad de hielo como los neandertales, el mamut lanudo y el perezoso gigante.
«Nos permitió descubrir nuevas secuencias, nuevos tipos de moléculas que no habíamos encontrado antes en organismos vivos, y amplió nuestro conocimiento sobre la diversidad molecular. Las bacterias de hoy nunca han encontrado estas moléculas», dijo de la Fuente. La mayoría de los antibióticos provienen de bacterias y hongos. En los últimos años, los patógenos se han vuelto resistentes a muchos de estos medicamentos debido al uso excesivo. Aunque el enfoque de De la Fuente es poco ortodoxo, la población mundial enfrenta aproximadamente 5 millones de muertes cada año debido a la resistencia microbiana, según la Organización Mundial de la Salud. La urgencia de identificar candidatos potenciales que puedan ofrecer nuevas soluciones nunca ha sido mayor.
La extinción de todas las especies está ocurriendo más rápido que nunca. Según algunos científicos, la forma de frenar esta pérdida puede ser intentar resucitar criaturas perdidas del pasado. La startup de biotecnología e ingeniería genética Colossal Biosciences ha anunciado que quiere recuperar al Dodo, un ave no voladora de aspecto extraño que vivió en la isla de Mauricio en el Océano Índico hasta finales del siglo XVII, y reintroducirlo en su hábitat natural.
Los genetistas de Colossal Biosciences encontraron células en la paloma de Nicobar, el pariente vivo más cercano del Dodo, que pueden convertirse con éxito en embriones de pollo. Los científicos ahora están investigando si estas células pueden convertirse en espermatozoides y óvulos. La empresa está trabajando en otros proyectos igualmente ambiciosos para recuperar el mamut lanudo o el tigre de Tasmania.
Los visitantes del Museo Moesgaard de Dinamarca pueden oler el bálsamo de embalsamamiento egipcio utilizado hace 3.500 años. El aroma se recreó examinando los restos de dos vasijas descubiertas en el Valle de los Reyes de Egipto en 1900. Las recetas utilizadas en el proceso de momificación han sido debatidas durante mucho tiempo porque los textos del antiguo Egipto no contienen los nombres de los ingredientes exactos. La investigación realizada por la investigadora Barbara Huber identificó los componentes del bálsamo mediante técnicas muy avanzadas. Se descubrió que los bálsamos contenían cera de abejas, aceites vegetales, grasas animales, resinas y productos derivados del petróleo de origen natural.
Los bálsamos entre los dos frascos diferían ligeramente. Esto significa que es posible que se hayan utilizado diferentes componentes según el órgano que se protegiera. Los investigadores detectaron resinas fragantes de alerces en el frasco utilizado para preservar los pulmones de Senetnay. Posteriormente, la fragancia fue recreada con la ayuda de la perfumista francesa Carole Calvez. «Mi primer encuentro con el olor fue una experiencia profunda y surrealista. Después de pasar tanto tiempo investigando, finalmente tener esta conexión aromática tangible con el mundo antiguo parecía tener un leve eco del pasado», dijo el investigador científico Huber. él dijo.
