El aumento del uso de centrales eléctricas de carbón en la transición a la energía verde.
¿Cómo se reducirán las emisiones globales de carbono mientras el uso de carbón en las centrales eléctricas sigue aumentando?
La pregunta sobre cómo se reducirán las emisiones globales de carbono mientras el uso de carbón en las centrales eléctricas sigue aumentando ha sido introducida por el Climate Policy Institute en su último análisis. El uso del carbón para la energía y la industria ha estado durante mucho tiempo en el centro del debate sobre el clima y la transición energética, ya que sigue siendo la fuente de energía más importante a nivel mundial.
En la UE, la mayoría de los Estados miembros ya tienen planes para eliminar gradualmente las centrales eléctricas alimentadas con carbón y lignito. Sin embargo, a pesar de los objetivos de transición climática y de energía limpia, la actual crisis energética ha obligado a muchos países a aumentar la generación de energía a base de carbón, según el análisis Coal 2022 de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La demanda mundial de carbón ha aumentado debido a la crisis energética, las sanciones, las guerras y la desaceleración económica. La guerra entre Rusia y Ucrania y las sanciones, que prohíben a los Estados miembros importar carbón ruso, han inestablecido los mercados del carbón, han alterado las cadenas de suministro tradicionales y han provocado que los precios mayoristas se cuadrupliquen. A pesar de la crisis económica, la demanda creció un 1,2%, alcanzando un máximo histórico, superando por primera vez los 8.000 millones de toneladas/año. El precio de los combustibles fósiles también aumentó significativamente en 2022, siendo el gas natural el que más subió.
Esto inició una ola de desinversiones en el sector del gas, que en la práctica se reflejó principalmente en la reactivación de las centrales eléctricas de carbón en reserva o en la extensión de la vida operativa de aquellas cuyo desmantelamiento estaba previsto. Esto aumentó la demanda de carbón, lo que provocó un aumento de precios.
La UE ha quedado vulnerable por su dependencia del suministro de gas por gasoducto ruso, mientras que la menor producción hidroeléctrica y nuclear debido a las condiciones climáticas y problemas técnicos en las plantas nucleares francesas han ejercido mayor presión sobre el sistema eléctrico europeo. En respuesta, muchos Estados miembros de la UE han aumentado la generación basada en carbón, pero también han acelerado la integración de las energías renovables y, cuando ha sido posible, han reducido los tiempos de mantenimiento y han ampliado la vida operativa de las centrales nucleares.
La AIE predijo que la UE alcanzaría la meseta del consumo de carbón en 2024. En comparación, vemos que no sólo Alemania, el Reino Unido, los Países Bajos, España, Grecia, Rumania, Dinamarca, Polonia, Hungría e Italia están posponiendo ahora el cierre de sus centrales eléctricas de carbón y lignito, pero también Francia, que anunció el reinicio temporal de las unidades alimentadas con carbón de la central Émile-Huchet, que generan electricidad y calor en un ciclo combinado. En Hungría, el cierre de las unidades alimentadas con lignito de la central eléctrica de Mátra, inicialmente previsto para 2025, se pospuso hasta 2027, cuánd…
