Fotos: El castillo en ruinas del «más húngaro» Habsburgo cerca de Budapest
El archiduque Joseph es recordado como «el más húngaro de los Habsburgo» debido a sus contribuciones monumentales al avance del reino húngaro durante la era de la reforma. Mientras nació austriaco, muchos dicen que murió como húngaro tanto en espíritu como en hechos. Más precisamente, nació como un archiduque austriaco pero falleció como ciudadano húngaro.
En 1818, intercambió su patrimonio en Püspökladány por la propiedad Alcsút, una tierra descuidada y cubierta de maleza donde comenzó a ejecutar sus ambiciosos planes. Desarrolló nueve asentamientos agrícolas, transformando el área con fines agrícolas y la cría de animales.
La pieza central de su visión era un gran palacio neoclásico, diseñado por Mihály Pollack, y completado entre 1820 y 1827. El palacio estaba rodeado por un expansivo jardín ajardinado de estilo inglés, una tendencia popular de la época. Debido a la pasión del archiduque Joseph por la horticultura y los esfuerzos exitosos en la naturalización de especies de plantas extrañas, el parque se convirtió en uno de los arboretums más magníficos de Hungría. El jardín fue planeado en colaboración con Karl Tost, el jardinero principal de Schönbrunn, con aportes activos del propio Archiduque.
Los pasillos y apartamentos privados lujosamente decorados llenaron el interior del palacio, adornado con obras de arte, muebles decorativos y antigüedades raras. Dentro de sus paredes se alojaron la extensa colección de armas de Archiduke, una galería de retratos familiares, una biblioteca y un archivo. Además, la finca presentaba una capilla neo-romana diseñada por Ferenc Storno y un invernadero masivo planeado por Miklós YBL, que incluye secciones dedicadas para naranjas y cactus.
El Jardín Alcsút obtuvo el apodo «La meca de la naturalización de las plantas húngaras». Varias especies de árboles exóticos, que anteriormente eran desconocidas en Hungría, encontraron un hogar aquí. Muchos de los aviones notables de Budapest, como los de City Park, Margaret Island y a lo largo de Andrássy Avenue, fueron trasplantados originalmente de Alcsút.
Se creó un pintoresco lago dentro del parque, con una costa con graciosas curvas. La isla Klotild en forma de ocho, con sus caminos sinuosos, camas de hortensias y cipreses, se convirtió en un querido retiro de la familia del archiduque.
Los residentes finales de la finca fueron el archiduque Joseph Francis de Austria y su esposa, la princesa Anna Mónica de Sajonia. En 1944, pocos días antes de que las fuerzas soviéticas entraran a Alcsút, la pareja huyó, dejando atrás los muebles y los objetos de valor del palacio con la esperanza de regresar pronto.
La familia que salió no tomó casi nada con ellos, para no dar un mal ejemplo. Creyendo que su ausencia sería temporal, enterraron muchos tesoros en los jardines del palacio. Sin embargo, una vez que se hizo evidente que los aristócratas no podrían regresar, estas riquezas ocultas fueron saqueadas, algunas robadas con fines de lucro, otros tomados con la intención de preservarlas de la destrucción.
Una tragedia mucho mayor golpeó cuando, poco después de que las fuerzas soviéticas hubieran pasado, el palacio se quemó misteriosamente. La finca de 150 habitaciones se redujo a ruinas, llevando consigo una biblioteca irremplazable de 64,000 volúmenes, incluidos cinco de los preciados manuscritos de Corvina de Hungría, junto con el archivo, los muebles y todos los materiales inflamables. Según las cuentas familiares, un residente local, conocido por ser el primer comunista de la aldea, puede haber sido responsable de prender el fuego como un acto de venganza personal.
Para 1949, las paredes restantes fueron ordenadas demolidas y los ladrillos reutilizados para proyectos de construcción locales. Los edificios auxiliares sobrevivientes fueron entregados a una granja colectiva. Hoy, la Capilla Restaurada y el Pórtico de Gran Entrada de la estructura principal se encuentran como un sombrío recordatorios del pasado una vez majestuoso de la finca, así como de las gotas de nieve y el impresionante paisaje que encarna su grandeza perdida.
Curiosamente, un hábitat importante para las salas de nieve cerca de Budapest se encuentra en Alcsút, dentro del Arborétum, una vez parte del Castle Park perteneciente al Archiduque Joseph de Habsburg.
