Transporte de kulans para restaurar la población en Kazajstán
Un total de veinticuatro kulanes llegaron a la Reserva Natural de Altyn Dala en la región de Kostanai el pasado 2 de octubre, después de un largo viaje de 50 horas que recorrió 2.139 kilómetros desde el Parque Nacional Altyn Emel en la región de Almaty. Este transporte de kulanes forma parte de un programa para restaurar las poblaciones de estos ungulados salvajes en las regiones esteparias del centro de Kazajstán, su hábitat histórico.
Los kulanes se extinguieron en estado salvaje en Kazajstán en la década de 1930 debido a la caza excesiva, pero fueron reintroducidos por primera vez en el país en 1953 desde Turkmenistán. Actualmente, existen dos grupos importantes de esta especie en Kazajstán: en la antigua isla de Kaskakulan en el mar de Aral y en el Parque Nacional Altyn Emel, donde la población ha alcanzado los 3.965 individuos, siendo la mayor población silvestre de kulanes turcomanos en el país.
El transporte de kulanes al centro de Kazajstán comenzó en 2017 con transporte aéreo, pero este nuevo método de transporte terrestre de larga distancia ha abierto nuevas posibilidades para transportar grandes grupos de animales. La preparación para este método tomó casi un año y fue llevada a cabo por personal del Parque Nacional Altyn Emel, RSE Okhotzooprom y la Asociación para la Conservación de la Biodiversidad de Kazajstán (ACBK).
Los kulanes fueron transportados en pequeños grupos de ocho dentro de contenedores especialmente diseñados que permitían alimentarlos y abreviarlos durante el camino. Este método se inspiró en el transporte de cebras a larga distancia en Sudáfrica, que demostró ser exitoso en reducir el estrés de los animales. Tras su llegada, los animales residirán en un recinto de 56 hectáreas, formando parte del Centro de Reintroducción de Ungulados Silvestres en la reserva.
El programa de reintroducción de kulanes es parte de la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, que cuenta con varios socios y colaboradores internacionales. Este esfuerzo por restaurar las poblaciones de kulanes en Kazajstán se suma a otras iniciativas de conservación, como el transporte reciente de dos tigres amur de los Países Bajos a la Reserva Natural Estatal Ile-Balkhash en la región de Almaty.
